1940年1月24日，中共中央政治局召开会议。在讨论1940年陕甘宁边区财政经济问题时，毛泽东在发言中阐述了财政经济工作中必要与可能、统一与独立、自力更生与争取外援、生产运动的政治意义与经济意义等问题。毛泽东说：“在一定意义上没有经济工作人员便没有饭吃，所以总务处处长是第一个英雄。对边区的公粮征收，要注意积蓄力量，不要一次征光了。羊毛不能一次搞光了，动员人力也是如此。”张闻天在发言中指出：“边区学校、机关今年的生产计划以自给两个月为好。我们的自力更生主要是靠老百姓发展工业合作社给民众以利益。改善民众生活与发展合作社、发展手工业有较大的关系。”

　　响应陕甘宁边区各级党委和政府的号召，边区人民于1940年2月底前，完成了扩军两千，缴纳救国公粮五万石的任务。

　　1940年，陕甘宁边区一些地方自然灾害十分严重，部分地区严重歉收甚至绝收。到1941年春季，又发生了严重的春荒，引起一部分农民的不满。1941年6月3日，陕甘宁边区政府正在召开联席会议，突然电闪雷鸣，参加会议的延川县代县长李彩云被雷电击中身亡。当天，一位农民的一头驴也被雷电击死。这个农民逢人便说：老天爷不睁眼，咋不打死毛泽东。保卫部门要追查这个农民，毛泽东加以阻止，并说要想想我们做了什么错事引起了群众的反感。

　　四年之后，毛泽东在1945年党的七大会议上曾两次讲起过这件事。4月24日，毛泽东在七大会议上作口头政治报告时指出：“一九四一年边区要老百姓出二十万石公粮，还要运输公盐，负担很重，他们哇哇地叫。那年边区政府开会时打雷，垮塌一声把李县长打死了，有人就说，唉呀，雷公为什么没有把毛泽东打死呢？我调查了一番，其原因只有一个，就是征公粮太多，有些老百姓不高兴。那时确实征公粮太多。要不要反省一下研究研究政策呢？要！从一九二一年共产党产生，到一九四二年陕甘宁边区开高干会，我们还没有学会搞经济工作。没有学会，要学一下吧！不然雷公要打死人。”5月31日，毛泽东在七大会议作结论时再一次指出：“为什么有人希望雷公打死我呢？当时我听到这个话是很吃惊的。说这个话的时间是一九四一年，地方是边区，那年边区公粮征收二十万石，还要运公盐六万驮，这一下把老百姓搞得相当苦，怨声载道，天怒人怨，这些事还不是毛泽东搞的？因为我也主张征收二十万石公粮，主张去运盐。当时不运盐也不行，但是运得久了就不好。这就迫使我们研究财政经济问题，下决心搞大生产运动，一九四二年公粮减少了，一九四三年也减少了，这就解决了问题。”