1932年5月间,经过中共组织多方营救,被王子元扣押的张东皎、王儒林相继被释放。5月30日,谢子长乘第三旅机枪连连长杜鸿范率部来兰州领军械的机会,将部队拉出来,在靖远水泉堡打出中国工农红军陕甘游击队的旗号,总指挥谢子长,政委焦维炽,参谋长杜润滋。下设三个支队,杜鸿范、张东皎、王儒林分别担任三个支队的司令。随后,部队在水泉堡与王子元派来的追击部队展开激战,打死了第三团一营营长周维邦。在战斗中,张东皎不幸牺牲。
同年6月,起义部队合编为一个支队,称陕甘游击队第三支队,支队司令王儒林、政委杜润滋。支队下设三个大队。第三支队在靖远、海原、会宁、榆中、景泰等县边界地区开展游击活动。到7月,部队已由200多人发展到400多人,遂决定分设第四支队,由孙作宾任司令兼政委。第四支队下设三个大队。此后不久,第三支队和第四支队在集中训练时,遭到驻靖远的国民党地方部队王云山部的偷袭。部队与之激战后,乘雨夜突围而出,又遭到驻宁夏的国民党军第三十五师一〇五旅的追袭,部队被打散后分散隐蔽。至此,靖远起义失败。
靖远起义失败后,谢子长指派参加了靖远起义的共产党员杨林等前往陇东地区,与在国民党第十一旅中活动的共产党员李树林、高鹏飞取得联系,开展兵运工作。随后,谢子长与焦维炽返回陕西,向陕西省委汇报工作。8月下旬,谢子长奉命前往旬邑马栏,于8月30日出任陕甘游击队总指挥。焦维炽则化名赵仪三,以陕西省委巡视员的身份,于7月下旬前往蒲城、澄城、韩城一带组织武装起义,并最终确定在蒲城县的晋王、永丰两个民团中,利用党团员在民团中任职的有利条件发动起义,收缴民团武装,然后北上参加陕甘游击队。8月6日,在焦维炽领导下,永丰起义如期举行。由于联络失误,晋王起义未能同时发动。在国民党地方当局和民团的围攻下,永丰起义失败,焦维炽不幸被俘。8月9日晚,焦维炽惨遭杀害,牺牲时年仅22岁。