荠菜，在《诗经》里生长了三千年，它很古典，也很妩媚。说它是中国文化的一个符号，毫不为过。不论是平民百姓、帝王将相，还是文人墨客，对它都极为喜爱，为它吟诗作赋者不乏其人。晋代夏侯谌的《荠赋》，说荠菜不惧霜雪，不畏严寒，具松竹之品性：“齐精气于款冬，均贞固乎松竹。”听闻此言，我庆幸荠菜遇到了知音。韩愈作《猗兰操》，赞美有德行有操守的君子：“荠麦之茂，君子之守。”诸公笔下的松、竹、兰、荠，众生平等，皆君子也。《诗经》有言：“谁谓荼苦？其甘如荠。”

　　荼和荠，都是我熟识的野菜，没开花时，它们长得有点像。《楚辞》说，故荼荠不同亩兮。荼，即苦菜，也叫节脱莲、苦叶苗，生于寒秋，断之有白汁，花黄似菊。小雪节气时，我特意掐了一把苦菜的嫩叶，焯水，凉拌，为不失本味，只放了盐和香油。一小口一小口地咂摸，没尝到苦味。

　　在几千年的岁月里，荠菜一直是青黄不接时的度荒恩物，并因此被收录进食用野生植物专著《救荒本草》。作者朱橚是明太祖朱元璋的第五子，世称周定王。被放逐云南时，他遍访老农，辨认野生草木，并栽培观察，编出这本图文并茂的好书。他这样描写荠菜：“苗高一二尺，茎色青白。叶似杏叶而小，微尖而背白，边有叉牙。杪间开五瓣白碗子花，亦可食。”

　　吃荠菜，对现代人来说，是生活的调剂。我爱吃荠菜，但从不买，买来的，总觉得少了一些味道。喜欢在晴好的日子，约上好友到田间地头挖荠菜。温煦的风从田野里吹来，弯着腰，握把小刀，在麦田、蒜苗、胡萝卜地里搜寻……远观，荠菜无影无踪，想找到荠菜，必须细细地寻，慢慢地看，只要找着一棵，就会发现一大片。

　　梅兰芳、荀慧生都演过王宝钏，他们都在舞台上挖过野菜，一举手、一投足，姿态曼妙。真正挖野菜，却不是那么回事。荠菜可聪明了，会随着环境“易容”。地埂边的无遮无挡，它长成红褐色，紧紧贴着地面。我是挖菜高手，想逃过我的眼睛，没那么容易。在胡萝卜地里挖荠菜，得拨开细碎的缨子，从根部搜寻。真佩服荠菜的本领，它和胡萝卜缨绕在一起，茎变得长长的，叶片绿绿的。切断根部，拉拉扯扯，一棵硕大的荠菜就出来了。

　　挖荠菜，是件赏心乐事。不知苦守寒窑十八年的王宝钏，挖荠菜时是什么心情？十八年的苦盼，不够坚贞，不够隐忍，都不可能做到。《尔雅》云：荠，隐忍也；《神农本经》也将荠苗呼为隐忍；东晋医药学家葛洪，则在《肘后方》中，称荠菜为隐忍草。

　　此外，荠菜还有护生草、地米菜、鸡心菜等诸多芳名。英语和拉丁语，则称它为“牧人的钱包”，不知是否因为荠菜短角果的形状，像一颗心，也像一个荷包。荠菜的种子极细小，成熟后，摘一把在耳边摇动，能发出轻微的声响。

　　天下有一人知己，可以不恨。如菊以渊明为知己，梅以和靖为知己。窃以为，荠以宝钏为知己。传说王宝钏挖光了寒窑周边的荠菜，虽无法考证，但似乎不可能。荠菜怎么挖得完呢？

　　董仲舒在《春秋繁露》中赞美荠菜：“冬水气也，荠甘美也。”好诱人的冬水气，得到它并不难，不焯水即可。如果要调包子、饺子馅，只需剪掉根须，择去老叶，洗净控水，切碎先用香油拌匀，随后再入盐等佐料。这样调制的荠菜不汪水，鲜嫩无比。

　　对荠菜，我一直有种姊妹般的亲切感。大自然用奇特的文字，为荠菜书写的生命密码，让人惊叹。

　　荠菜，不与桃李争芬芳，静静地在《诗经》里生长了三千年。人啊，不管如何的志得意满，千万不要在一棵荠菜面前骄傲。千百年来，荠菜的滋味，真正能解者，又有几人？

　　（作者单位：湖北省襄阳市城郊地区人民检察院 晋桂荣 ）