1943年2月24日，是农历癸未年正月二十。就在这一天，安塞县小桥湾的退伍军人、劳动英雄杨朝臣写信给延安县劳动英雄吴满有，倡议开展劳动竞赛。杨朝臣在信中说：“我的一切条件不如你，可是我愿意拿你我的不同条件来和你竞赛，并且请你我的区、县长作见证人，请高（高自立）、霍（霍子乐）厅长作评判员，你说好不好？第一，今年开荒五垧，要把草、树连根拔掉，并且要挖一尺多深。第二，粪要沤得好，翻两三次，每垧地上粪十袋。第三，锄草四次，培土要好到苗秆不倒。第四，牲口保证不生病，菜要种得好。第五，要帮助群众解决困难。第六，我是受移民优待的，三年不交公粮，但我能够做的公益事，要热心参加。我是一个共产党员，是八路军的退伍军人，你是边区农民的劳动英雄，我很赞成你的光荣，所以咱们就竞赛吧，挑战吧！”

　　吴满有在收到杨朝臣的挑战书后，十分高兴，于2月28日复信杨朝臣表示应战。吴满有在信中除完全同意杨朝臣提出的六个竞赛条件，并给予补充以外，特别提出开展庄与庄之间的劳动竞赛，建设“劳动英雄庄”。吴满有在复信中说：“我想，只有在你我两个人身上比赛，对于革命，固然很好，但为了扩大这个竞赛运动，我们要在群众身上来比赛。现在我庄已成立生产互助小组，我已被选作组长，我们已经商量好，一定要使全庄子里的男女老少，都把他们的力量用在生产上，并且用互相帮助，互相调剂的方法，组织变工，给贫苦村民调剂口粮、籽种和农具，发挥大家的生产力量，也只有使大家的生产发展起来，才能真正响应毛主席发展生产的号召。所以，我也向你提出两条：第一，就是不仅你和我两人要竞赛，而且要首先把你我两个庄子的生产要搞好，我提议根据两庄的劳动力和牛犋来竞赛，看谁个庄子打的粮食多？争取‘劳动英雄庄’的光荣名号。第二，边区的劳动英雄各县都有，还有我们的军队这两年的生产成绩特别大，他们一定有更多的劳动英雄。所以，我主张把这个生产竞赛运动，扩大到全边区的军队、群众中去。我想你一定是赞成的。”