1935年8月初，红一、红四方面军混合编成左、右两路军北上。毛泽东、张闻天、周恩来、秦邦宪等率中共中央机关和前敌总指挥部随右路军行动。朱德、张国焘、刘伯承等率红军总司令部随左路军行动。8月21日，右路军开始过草地。经过六天六夜的艰苦跋涉才走出草地，等待左路军前来会合。但是，执意分裂的张国焘提出种种借口，不愿北上，并要右路军南下。

　　9月9日，中共中央率红一、红三军团和军委纵队一部先行北上。9月10日，中共中央发出《共产党中央为执行北上方针告同志书》。9月12日，中共中央在甘肃迭部县俄界（今高吉村）召开政治局扩大会议，通过《中央关于张国焘同志的错误的决定》，并决定将红一方面军主力和军委纵队改编为中国工农红军陕甘支队。

　　9月17日，红一方面军第一军团第二师第四团突破天险腊子口，打开了北上通道。9月18日，翻越岷山，到达甘肃岷县以南的哈达铺。在哈达铺，中共中央领导同志从1935年7月29日和8月1日出版的天津《大公报》上获悉了陕甘地区红军和根据地仍然存在的情况。