中国工农红军陕甘游击队成立后，即根据中共陕西省委指示，发动游击战争。1932年2月13日凌晨，陕甘游击队攻克旬邑县职田镇，并在2月14日召开群众大会，焚毁了所逮捕土豪劣绅的账债契约，开仓分粮，受到当地贫苦群众的热烈欢迎。2月15日，陕甘游击队在职田镇以东的阳坡头设伏，歼灭“进剿”的国民党部队300余人，缴枪150余支，取得重大胜利。首战告捷，极大地振奋了陕甘游击队全体指战员的士气。

　　2月20日是农历壬申年元宵节。当天晚上，陕甘游击队在前往耀县（今铜川市耀州区）途中，乘照金镇闹社火，当地民团毫无戒备之机，突然袭击照金镇，将民团击溃，缴枪30余支。随后，陕甘游击队来到香山，并于2月21日在香山召开了中共队委会会议，研究了部队的行动方向。

　　从2月下旬到3月上旬，陕甘游击队先后转战于同官（今铜川市印台区、王益区）、宜君、中部（今黄陵）等县，先后取得了瑶曲、焦坪、艾蒿窑战斗的胜利，并在中部县西部的上畛子地区进行了休整。3月中旬，陕甘游击队回师正宁县柴桥子村。

　　3月19日，陕甘游击队因攻打正宁县政府所在地山河镇失利而转移至正宁县寺村塬。随后，陕甘游击队各大队配合寺村塬地方党组织，广泛发动群众，开展群众工作。3月20日，正宁县农民赤卫队在寺村塬正式成立。此后，各村镇赤卫队也相继成立。正宁县农民赤卫队的成立，为建立革命委员会这一红色政权机构奠定了必要的基础。陕甘游击队通过开展游击战争和广泛发动群众，在正宁县的东部和北部72个村开辟了红色区域。这些村庄包括今正宁县所辖的西坡、湫头、三嘉等乡镇所辖区域。

　　4月上旬，陕甘游击队在寺村塬新庄子召开了有正宁县72村1000多名群众参加的大会。大会期间，72村各推选农民代表1名，共选出代表70余名。随后，这些代表与陕甘游击队代表召开了工农兵代表会议，选举成立了陕甘边革命委员会（亦称寺村塬革命委员会）。