古代早期的休假制度主要源于祭祀行为，春秋两季的祭祀活动成为人们休息的契机。此外，洗浴也被认为是重要的休息方式，古时的贵族和官员在完成一定时间的工作后，可以享受专门的洗澡假期，即“休沐”。汉代的休假制度进一步发展，规定官员每工作五天后，可以享受一天的休息日，用于洗澡和探亲，这一制度被称为“休沐”或“五日一休”。此外，汉代还根据节气、丧葬等特殊情况设立了特定的假期。刘禹锡曾有诗曰：“五日思归沐，三春羡众邀。”
古代和现在一样有事要请假，这种称为“事假”或者“事故假”的假期，不同于每年都有、人人均享的例假，它是个体官吏有私事或患病请假的总称，叫作“告”。“告”的内容大致包括有私事需要自己亲自处理，回家乡省亲、祭扫，家人病危需要探视，本人异地调动职务需要准备等。这一点，历朝历代没有多大区别。但是，每个朝代事假的审批权限、请假的天数、假期中的待遇以及超假的处理措施等，规定又不完全一样。
假期最长的当属南北朝时期，东晋孝武帝太元年间就曾规定“年赐假百日”。一年给一百天的事假也就算了，另外还规定家乡在千里之外的，可以两年假期合并使用，即“合为二百日”。据曾经在刘宋政权里担任过黄门侍郎的王韶之说，这种两年假期合并二百日的办法是“一时之令”，因为即使距家千里，“百日之休，于事自足”，一百天足够了，一年请二百天的假，还干不干工作了？至于最短的假期，那就是一天了，唐朝的祭祀假就是如此，“诸私忌日，给假一日”。诸私忌日，就是指父母、祖父母、曾祖父母去世的日子。这也体现了古代请销假制度的孝道，这些亲人去世的那一天，官员是要回家祭祀的。
即使家中有事，也不是什么时候都可以请假的。唐代大和八年九月，御史台有个事故假的奏报，这个奏报得到了皇帝亲自批准。“（按照）旧例，每月得请两日事故假，今许请三日”，但是仍不得在规定众官集合的日子或者每月第一天上朝的日子请假，一、二品官如违背这一规定，要“录状闻奏”，即向皇帝报告。三、四、五、六品官员，每月终了要按品级分别统计，将每品级中请事故假最多的人，罚二至三名，罚的办法是“请各夺一月俸”，就是扣一个月的俸禄，不上班不给钱，天经地义。这也算是对那些无论大小事老爱请假的官吏的一种惩罚吧。
史书记载，古代的上班制度是相当严格的，《唐律疏议·职制五》中就专门有一条“官人无故不上（班）”的法令。宋代开国皇帝赵匡胤也常常提醒官员，一定要按时上班。他曾经对州县官说过这样一句话：“切勿于黄绸被里放衙！”
明清时期，朝廷规定官员在职期间如果生病，是可以按照规定请假治病、养病的，根据官员身份地位的不同，能够请假的期限也是各有差别的。就明代而言，据《明会典》记载，京官、出差御史、五城兵马、进士、外官请病假的规定略有差异。到了清嘉庆年间，官员请假由吏部查验核实，照例准假或者不准，若有托故诈病以及疾病痊愈拒不到任者，处以罢职的惩罚；隆庆年间规定，不需要吏部查验，只需要所在衙门掌印官查勘核实，并交由同僚代奏，方能批准与否。
下面再说说病假。病假假期一般不能超过三个月，超过三个月又没得到延期的批准，不仅仅唐朝规定要免去官职，早在汉代就有相关记载：“（汲）黯多病，病且满三月。上常赐告者数，终不愈。最后病，庄助为请告。”汲黯生病超过三个月，同僚严助给他请病假。我们知道，清代不但提倡做官要“清、慎、勤”，还把“清、慎、勤”当作考核官吏的标准，所谓“四格八法”是也。“四格”是指守、才、政、年四个方面，即操守、才干、政务、年龄。其中操守的考核分三等：清、谨、平；才干的考核分两等：长、平；政务的考核分两等：勤、平。“八格”，就是官员不合格的八个方面，即：贪、酷、不谨、罢软无为、浮躁、才力不及、年老、有疾。说“有疾”的官员不合格，不是说官品上出了问题，而是说因病不能正常上班，有占着茅坑不拉屎之嫌。还有，病假期间，官员要得到上司同意方可归家养病，但对驻守边镇重地的郡守，汉成帝时还“以二千石守千里之地，任兵马之重，不宜去郡”，就是要在任职地养病，不准离开。
政府对官员的病假虚实还要调查，如发现官员有诈病请假，将受到革职处分。《钦定大清会典则例·卷十四》规定：“告病官员，托故诈病者，发觉之日，令本官赴验查看，如无疾病，将本官革职。”说到诈病，又让我想到一个词——感冒。感冒，就是在请销假制度中诞生的诈病“宠儿”。
南宋时期，馆阁设有轮流值班制度，每晚安排一名阁员值宿。当时开溜成风，开溜时都是以“肠肚不安”为借口。后来一个名叫陈鹄的太学生被拉去馆阁值宿，这个陈鹄开溜的理由是别出心裁、独具一格，他把“肠肚不安”改成了“感风”二字。在宋代的最高学府太学里，请假簿写“感风”二字渐成时尚。此外，还有“感冒”“伤风”之词。甚至太学里请假簿的封皮上，都干脆写上“感风”或“感冒”一词，“感冒”或“感风”就成了大家请假的代名词。自从一千多年前陈鹄把太学里的请假理由带入后，时至今日，感冒仍然是一些人请假的最好理由，因为除此之外，其他理由都显得苍白无力。生病不能坚持工作了，你不让人家休息怎么行呢？
风，为“六淫”之首，感者，受也。“六淫”，为风、寒、暑、湿、燥、火。陈鹄的“感风”二字，给官场的请假理由注入了“新鲜血液”，后世官场，数代因袭。到了清代，官员办完公事请假休息，一律称为“感冒假”。冒者，透出也。意思是本官在操办该项公务时，已感外淫，隐病坚持至今，症状终于爆发，故不得不请假休息。
苏轼曾说：“农夫小民，终岁勤苦，而未尝告病。”人人都会生病，不过，“告病”当然是职场中的人。宋末元初的文人尹廷高在其诗作《告病致仕别李尚书》中写道：“莫将姓氏挠铨衡，数亩苍苔尚可耕。明月孤舟从此去，白云一壑有谁争。病身未老先谋隐，古道无人谩独行。洗净平生尘土面，夕阳萝径步春晴。”这更像是退休享清福去了。
（刘绍义）
