1943年11月，日军对鲁中、清河区进行大规模“扫荡”，并令驻赣榆伪军出兵策应，向北“蚕食”，打通海（州）青（岛）公路。为打乱日军的“蚕食”计划，滨海军区司令员陈士榘、政治委员符竹庭决定乘驻赣榆伪军未出动，先发制人，集中滨海军区第6、第23团及地方武装发起赣榆战役，并确定了“主攻部队外攻，地下工作内应，共同解决赣榆城”的作战方针。
政治争取，分化伪军
赣榆位于陇海铁路东北侧，是日伪军固守海州、连云港的重要据点，同时也是日伪军“蚕食”滨海沿海地区的前哨阵地。其守军为伪“和平建国军”第36师第71旅李亚藩部及伪保安队、盐警等共2000余人。该旅内部矛盾很深，所属两个团团长之间尤为尖锐。为分化伪军、孤立日军，一向重视敌工工作的符竹庭抽调部分干部组成“大股伪军工作团”，对第71旅开展争取工作。伪第71旅第141团团长的副官刘宫城经常在晚上因私出城，他的这一情况被我方发现。一天夜里，当刘宫城再次出城时，我军将其俘获。经过教育争取，刘宫城表示真心悔改愿意与我军合作。之后，刘宫城多次向我军提供情报，为我军开展工作提供便利条件，并协助我方人员打入该团，策应部队攻城。
与此同时，对敌上层人员的争取工作也在加紧进行。我方从刘宫城口中得知，他与伪第71旅第142团团长黄胜春个人私交甚好，了解到黄胜春此人善于见风使舵、为人圆滑。他与第141团团长张星三之间矛盾很深，为了扩张势力，两人都想吞并对方。但黄胜春苦于实力不济，敢怒不敢言。于是我方决定利用敌人内部矛盾，先安排刘宫城出面“游说”黄胜春，待时机成熟后再由我方直接联系。经过不懈努力，黄胜春应诺在我军攻击赣榆时按兵不动。至此，我军在政治争取、分化伪军工作上取得了很大成功，为实现赣榆战役作战方针提供了有力保障。
里应外合，突破赣榆城
陈士榘、符竹庭在反复研究了敌我态势，综合考虑敌工工作等各方情况后，决定发起赣榆战役。为此制定了两套作战方案，方案一是智取，由刘宫城带伪装成下乡催粮的我方人员，以叫门的方式骗开城门；方案二是强攻，若“骗”不成功，则用粮食口袋中的炸药实施爆破炸开城门。同时作出战斗部署：第6团负责突破城东北门，歼灭东北门至西门大街以北之敌；第23团负责歼灭东西大街以南包括南关与西关的敌军，该团第3营部署在青口与赣榆城之间的三里庙一带打援，阻击由青口、新浦进犯赣榆的日伪军；海陵独立团以攻为守袭击沙河据点，防止该据点守军来犯；海赣独立营负责破除青口至赣榆公路，准备打援，相机攻克伪军据点。
11月19日晚，滨海军区第6团第1、第2营和第23团分别隐蔽进入赣榆城东北的渊子头、张家圈、元马厂、三里庙和五里堡等地待机。午夜，第6团第2连副连长何万祥带领突击队悄悄摸到城东北门外潜伏。刘宫城带着我军4名化装成运粮老百姓的侦察员，以出城催粮晚归为由骗开城门，突击队见机以迅雷不及掩耳之势扑了上去，在我方内应配合下，迅速解决了城门守军，控制了城楼，并点火发出信号。隐蔽待机的我军战士见信号快速突入城内，并向纵深发展。惊慌之余的李亚藩忙命令第142团投入战斗，团长黄胜春拒不服从，命所属部队不许抵抗。攻城部队即集中兵力围歼伪军旅部、第141团、伪盐警和保安队。伪军凭借旅部坚固碉堡群，固守待援。
“文武”结合，活捉李亚藩
20日上午，新浦援军被第23团击退。攻城部队一面持续进行军事打击，一面展开政治攻势，用喇叭宣读符竹庭的劝降信，并派俘虏把信送给李亚藩，限其10分钟作出答复。李亚藩此时仍幻想日军前来救援，自恃手下人多势众，防御工事坚固，认为我军没有火炮奈何不了他，其手下还嚣张地叫喊道：八路军兄弟，你们没有炮，有炮我们就缴枪！
10分钟期限已到，陈士榘、符竹庭决定开炮，将战前罗荣桓司令员为加强攻城火力特批的3发92式步兵炮炮弹送给李亚藩“尝尝”。符竹庭指着围墙里高大的炮楼对炮兵连连长李玉章说：“那是李亚藩的指挥所，先打它，要首发命中。”陈士榘补充说道：“一定要把它掀掉。”人称神炮手的李玉章受命后，根据内线情报和现地观察操炮瞄准，第1发炮弹便准确命中李亚藩指挥所，爆炸过后的炮楼内一片死寂。陈、符二人决定再次展开政治攻势，限敌5分钟派人出来谈判，否则继续炮击。5分钟过去了，见敌人仍没有反应，我军遂决定打第2炮，直接命中炮楼中间位置。同时命令攻城部队对敌继续实施围攻。不一会儿，炮楼里伸出一面小白旗，并喊话要求我军停止攻击，表示他们愿意派人出来谈判。谈判中，敌方代表无理狡辩力阻我军夺取赣榆城，陈士榘、符竹庭一眼便识破了敌欲假借“谈判”拖延时间的诡计，陈士榘声色俱厉地斥责敌方代表说，告诉李亚藩，给你们3分钟，过后仍拒不投降的话，我们将继续开炮。敌方代表见诡计被戳穿只得灰溜溜地回去复命。
3分钟的时间到了，但敌人仍无投降迹象，陈士榘、符竹庭果断命令炮兵开炮，第3发炮弹正中李亚藩公馆，里面的敌人死伤一片。在我军强大的火力打击和政治攻势下，李亚藩见援军无望，率残部1600余人缴械投降。至此，赣榆城被攻克。我军仅以牺牲3人、伤37人的极小代价，取得了歼敌2000余人，缴获大批武器弹药以及20万斤粮食的重大胜利。
